李廷機瞇起眼睛，上下打量了一番葉向高，見他的神色不似作偽，也不由得重新考量起後者話中的意思。

“進卿的意思是，天子降下雷霆之怒，是因為老夫和顧氏兄弟交往過密？”

聞弦歌而知雅意，李廷機稍一思量，便明白了葉向高的意思，不由得皺起眉頭，開口問道。

“果然如此？李兄你真是……叫老夫說你什麽好啊！”

如果說方才葉向高心中還有一絲疑慮的話，那麽此刻李廷機親口承認之後，卻是坐實了他的猜想，不由得指著李廷機，一陣說不出話來。

不過葉向高也知道，這個時候不是責怪李廷機的時候，葉向高搖了搖頭，口氣卻是越發凝重。

“事到如今，想必是何局勢李兄也已清楚，若是李兄還相信老夫的話，就原原本本的將和東林諸人相交乃至商談的事務都說出來，或許老夫還能幫李兄轉圜一二！”

“進卿，你先告訴為兄，你到底得了什麽消息？陛下真是因為東林書院，才會如此震怒？”

方才話一出口，李廷機就後悔了。

他平素不是個莽撞的性格，在朝堂當中混跡，嘴巴嚴密是第一要務，禍從口出的道理在朝堂之上尤其適用，所以多年的官場經驗，已經讓他很少去確定的承認一件事情。

但是今天的情況卻是有些特殊，一來在他面前的是多年相交，十分信任的老友，李廷機說話也少了幾分警惕，二來就是因為葉向高話中的意思讓他太過意外，心神失守之下，說話之間也有所疏漏。

不過清醒過來之後，李廷機立刻意識到不對，一句話就重新將主動權握回了手裏。

葉向高對於這位老朋友的性格，卻是熟悉的很，哪裏都好，就是太過強勢這一點讓人難受，只是這個時候他也沒心思計較，直接道。

“既然如此，老夫也不瞞李兄，此次天子震怒，十有八九是因為東林書院！”

“進卿何以如此肯定？”

李廷機自然看得出來，葉向高沒有開玩笑，當下眉頭緊皺，開口問道。

當初在東宮的時候，天子的確曾經因為東宮屬官和民間鄉黨諷議朝政的事情懲治過不少人，也嚴令東宮屬官不得和民間鄉黨過多接觸，但是李廷機卻並沒有放在心上。

其實這也不怪他敏感度不夠，而是當時的情況使然，一則那個時候李廷機新晉入京沒多久，正忙著熟悉東宮事務，和朝堂上的諸位大佬打交道都忙的腳不沾地，自然沒有多少時間和東林諸人過多接觸，最多也就是尋常士林間的普通往來而已。

二則那時候東宮立足未穩，不宜貿貿然插手政事，朱常洛的嚴令在李廷機看來，不過是為了防止東宮屬官在這一點上被人拿住話柄而預先做的提防而已。

至於和東林諸人相交這件事情本身，在李廷機的眼中並不算得多麽嚴重。

畢竟在這年頭，朝廷不禁言路，也不禁民間議政，致仕在家的官員和在朝的門生故舊相互引援是再正常不過的事情，所以李廷機便一直沒有徹底斷了和顧氏兄弟的通信。

巧合的是，葉向高等人及時和東林諸人撇清關系，也讓朱常洛放松了警惕，覺得東林諸人翻不起什麽風浪，也就將註意力轉移到了別處。

而等到後來東宮勢力大漲，地位逐漸穩固之後，李廷機就更是沒有什麽顧忌了。

加之許多時候，顧氏兄弟乃至其他東林諸人的言論讓李廷機也感覺到耳目一新，也就和他們聯絡密切了起來。

不過終歸是顧忌著當初的那條禁令，沒有做的太過明顯。

直到後來，顧氏兄弟在和他的書信當中，顯露出有意為仕途不得意的同僚牽線搭橋的意思，才讓李廷機起了心思。

他如今雖然是帝黨的領袖，但是手中並沒有自己的力量，帝黨中的所有人，都是天子一手提拔起來的，即便是和他交情最深的葉向高，也不會無條件的站在他這邊。

而想要在朝堂上有足夠的話語權，少不了一幫搖旗吶喊的人，故而李廷機也就半推半就，沒有拒絕顧氏兄弟。

另一方面，顧憲成兄弟一直存著入仕之心，本想靠著拉幫結派逐漸將勢力融入朝廷，但是朱常洛的一道禁令傳出來，頓時斷了他們的念想。

雖然不知道朱常洛打的是什麽心思，但是當時朱常洛已然是儲君之身，他都這麽說了，朝中有些身份的人都明哲保身，沒有人再冒著風險跟顧氏兄弟繼續結交。

這個時候李廷機卻沒有和他們斷了聯系，自然是讓他們大喜過望，當即便靠了上來，打算投靠在李廷機的門下。

事實上，這一次的計策就是一份投名狀，顧允成在了解清楚京城的局勢之後，便給李廷機出了這麽個主意，將自己打造成一個為國為民的大義形象，既占據了道德的制高點，又順便打壓了韓爌等人，說不定還能綁架帝黨擴充自己的勢力，可謂一舉多得。

若是換一個人在那禦座之上，應該說顧允成的計策有八成以上的幾率成功，畢竟這年頭講究以德服人，占據了大義就占據了一切。

但是可惜的是，他們碰到了朱常洛，幾乎是在聽完李廷機說出的那番話之後，朱常洛瞬間就嗅出了東林黨的味道。

這種無論目的多麽齷齪都能說出一番家國大義的論調，朱常洛簡直熟悉的不要再熟悉，於是接下來的雷霆震怒，也就不難理解了。

當然，這些事情李廷機並不清楚，葉向高自然也更不清楚，不過他雖不清楚，但是卻有自己的消息渠道。

聽了李廷機的問話，葉向高沈吟了片刻，面色掙紮了許久，方才道。

“事態緊急，老夫也不瞞李兄，那一日陳矩公公走後，第二日陛下便傳下了旨意，當時老夫除了捶胸頓足覺得害了李兄之外，更是生了一絲疑惑，廷議之事，陛下已然削了李兄的經筵講官，也提拔了方從哲作為震懾，若是陛下真的因此而震怒的話，又何必下這道旨意，所以老夫斷定，真正讓陛下震怒的另有其因，後來老夫多方打聽，方才從東廠的一名番子口中得知，錦衣衛最近一直在往無錫那邊加派人手，似乎在調查些什麽……”

東林書院便在無錫，葉向高這麽一說，李廷機的眉頭微微舒展。

不過葉向高的臉色卻是有些發燙，朝堂清流，向來以和權閹之人相交為恥，不過這個時候，他也顧不得太多，繼續說道。

“後來老夫又輾轉找到了一位當初曾受恩於老夫的東廠太監，他在東廠的位置不低，接觸的到一些機密之事，因為當初的交情，他才肯告訴老夫，最近不止是錦衣衛，東廠也在調查和東林書院有牽扯的朝廷官員，故而老夫才猜測，陛下之所以突然降罪於李兄，是否是因為東林一事，卻不曾想……”

卻不曾想他一番猜測，竟成了真事！

當然，葉向高也不是憑空猜測，能夠讓錦衣衛和東廠這兩個天子最信任的部門同時動起來，足可以證明東林書院的事情在天子心中有多重的分量，如今有了李廷機的這番話，兩相印證之下，葉向高自然也大致清楚了事情的原委。

“原來如此……”

聽完之後，李廷機也忍不住扼腕嘆息，他原本以為是自己打亂了皇帝的部署，才會讓皇帝如此震怒，誰知道，竟是因為這麽一件他一直都不曾在意的小事。

嘆了口氣，李廷機的神色覆雜，久久不語，半晌方才悠悠的道。

“想必進卿此來，是想要勸老夫斬斷了東林諸人的聯系，抽身而去的吧！為兄在此多謝進卿的一番好意了，只是事已至此，即便老夫有意抽身，也難了……”

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